Reč pirografija nastala je od grčkih reči PYRO – vatra i GRAFOS – pisanje, i tradicionalni je oblik umetnosti. Koristi se zagrejani metalni vrh ili usijana žica kojima se pali podloga od drveta ili nekog drugog materijala. U novije vreme koristi se električni pirograf koji podseća na lemilicu i ima izmenljive vrhove različitih preseka.
Na ovaj način se dobija veliki opseg prirodnih tonova i senki – mogu se dobiti slike u sepia tonovima, ili jako tamni dramatični efekti.
U zavisnosti od vrha koji se koristi, temperature i načina na koji se vrhovi polažu na podlogu, ostvaruju se različiti efekti. Pirografija zahteva dosta vremena i strpljenja. U potpunosti se radi slobodnom rukom, a svaka linija i svaka tačka se precizno iscrtavaju. Eventualne greške se teško mogu ispraviti pa je pre početka slikanja neophodno imati jasnu zamisao konačnog izgleda slike, odnosno rasporeda tamnih i svetlih površina.
Za pirografiju se obično koristi svetlo i meko drvo. Lipa, javor, topola imaju nenametljivu teksturu pa daju dobre kontraste. Međutim, koriste se i druge vrste drveta kao što su bor i hrast. Pirografija se takođe primenjuje i na predmetima od kože. U novije vreme, zbog korišćenje raznih hemikalija za štavljenje kože, njenim sagorevanjem oslobađaju se otrovni gasovi pa treba biti vrlo oprezan i upoznati se sa sredstvima zaštite.
.
Pirografija pruža velike mogućnosti umetničkog izražavanja, ali ne podnosi grešku jer su ispravke problem. Pored igre svetla i senki, postizanja dramatične tamne i prijatne sepije, stvaranja različitih tekstuara koje se postižu korišćenjem izmenljivih vrhova koji su različitih oblika (špicevi i pljosnate površine različitih profila), u završnici se može koristiti i boja što celoj priči daje novu dimenziju.
Onima koji nisu vešti u crtanju ostaje indigo a postoje i knjige šablona po kojima se može crtati. Mogu se pored celih slika, raditi različiti dekorativni detalji na predmetima koji imaju nekakvu upotrebnu vrednost. Takođe, pirografija se koristi za kaligrafsko ispisivanje tekstova na drvetu ( natpisi, nazivi firmi, reklame itd.)